Tartaruga pré-histórica grávida descoberta no Utah

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EUA
Tartaruga pré-histórica grávida descoberta no Utah

Primeiros ovos foram encontrados dois anos após a descoberta, em 2006, por uma voluntária.

Os paleontólogos dizem que um fóssil de 75 milhões de anos de uma tartaruga pré-histórica, encontrado numa região remota do Sul do Utah, ainda tem no seu interior um saco de ovos. É a segunda do género a ser encontrada em todo o mundo e a primeira nos EUA.

Pelo menos três ovos são visíveis no exterior e os investigadores da Universidade Estadual do Montana efectuaram esta semana uma tomografia computadorizada para ver os que ainda se mantinham dentro do animal. A estudante Michael Knell diz que a tartaruga estaria provavelmente a uma semana de pôr os ovos quando morreu e ficou enterrada durante milhões de anos na areia e pedra.

O fóssil foi encontrado em 2006 numa área remota do Parque Nacional Grand Staircase-Escalante. Os primeiros ovos só foram encontrados dois anos depois, quando uma voluntária estava a analisar o animal. "Era a última coisa que eu esperava ver", disse o paleontólogo Alan Titus. A cavidade da carapaça ainda está hoje cheia de pedra, o que está a dificultar a interpretação das imagens do exame. "É como se fosse cimento", contou Knell à AP.

O paleontólogo não queria acreditar que o fóssil que descobrira durante uma caminhada pudesse ter ovos: "Fiquei chocado." As imagens do exame revelam pelo menos mais três ovos no interior, mas esta tartaruga podia ter até 20 ovos.