Cientistas avançam em estudo de proteína que destrói cancro

Pesquisa durou dez anos e conclui observações feltas pelo prêmio Nobel Jules Bordet


Cientistas australianos e britânicos observaram pela primeira vez o
funcionamento de uma proteína capaz de destruir células cancerígenas,
feito que permitirá avançar no tratamento contra o câncer, a malária e o
diabete

A descrição da estrutura molecular desta proteína, chamada perforina,
e seu funcionamento, foram publicados na mais recente edição da revista
Nature.
"Esta proteína perfura células tomadas por vírus ou que se
transformaram em células cancerígenas e permite a entrada de enzimas
tóxicas que depois as matam", explicou em comunicado o responsável pelo
projeto, James Whisstock, da Universidade de Monash, em Melbourne.
"Sem esta proteína nosso sistema imunológico não pode destruir
estas células. Agora que sabemos como é seu funcionamento, podemos
começar a ver como é possível combater o câncer, a malária e o diabete",
acrescentou Whisstock.A pesquisa, que durou dez anos, conclui as observações que o ganhador do prêmio Nobel Jules Bordet iniciou há cerca de 110 anos.
"A descoberta dá uma resposta fundamental ao mistério da
imunologia", disse Whisstock, quem ressaltou que sua experiência com
ratos revelou que a insuficiência de perforina acelera o desenvolvimento
de tumores e, em particular, de leucemia.
Segundo Whisstock, a proteína também pode atacar células sãs por
uma deficiência do sistema imunológico, como no estágio inicial do
diabete, ou pela rejeição de um tecido após um transplante de medula
óssea.
A pesquisa contou com cientistas da Univesidade de Monash, do
Centro de Câncer Peter MacCallum, também em Melbourne, e do Birkbeck
College, em Londres.