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A espécie encontrada acrescenta conhecimento sobre a origem das aves
A espécie foi encontrada no nordeste da China e designada por
Eosinpteryx. O Ciência Hoje falou com paleontólogo português Octávio
Mateus que explicou: “Sabemos que as aves descendem de
dinossauros carnívoros chamados terápodos, mas aqueles que conhecemos
com penas são do Período Cretáceo, mais recente. Este agora descoberto é
bem mais antigo, na verdade é da altura do Jurássico superior, com
cerca de 150 milhões de anos”.
O paleontólogo português considera o achado “interessantíssimo” e “importante” porque vem colocar “mais
uma peça no puzzle daquilo que compreendemos sobre a evolução das aves a
partir de dinossauros carnívoros. No jurássico não era conhecido nenhum
com penas”.
O Eosinpteryx levanta outra questão que é perceber como é que as aves começaram a voar. “Ainda
não percebemos bem se as aves evoluíram de animais que corriam e
começaram a saltar cada vez mais alto até que começaram a voar ou de
dinossauros que eram arborícolas e que, voando de árvore em árvore
começaram a voar”, conta Octávio Mateus.
Estas duas hipóteses ainda estão em conflito, contudo “esta descoberta parece sugerir que se tratava de um animal corredor e que não teria capacidade de voar”, conclui Octávio Mateus.
Um dos co-autores do trabalho de descoberta do dinossauro com penas do
Jurássico Superior, Gareth Dyke (Universidade de Southampton, Reino
Unido), explica que “o fóssil encontrado, apesar de ter penas,
seria incapaz de voar devido à sua envergadura pequena e uma estrutura
óssea que teria restringido sua capacidade de bater suas asas”. O dinossauro mede 30 centímetros.
Gareth Dyke explica ainda que “o dinossauro também tinha dedos adequados para caminhar no chão e poucas penas na cauda e pernas”.
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