Descoberto anel gigante em torno de Saturno

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Descoberto anel gigante em torno de Saturno

Esta é mais uma descoberta inédita. Cientistas da Nasa descobriram um anel gigante em torno de Saturno. Trata-se do maior anel do planeta capaz de abrigar mil milhões de "Terras". O seu diâmetro é equivalente a 300 saturnos alinhados lado a lado.

Saturno é o sexto planeta do Sistema Solar com uma órbita localizada entre Júpiter e Urano. De diâmetro mede qualquer coisa como 120.536 km.

O que os cientistas da NASA agora descobriram foi um anel quase invisível em torno de Saturno. Tão grande que seriam necessários mil milhões de planetas Terra para o preencher. A parte mais densa do anel fica a cerca de 6 milhões de quilómetros de Saturno e estende-se por outros 12 milhões. O diâmetro é equivalente a 300 Saturnos alinhados lado a lado. Características que o torna um anel gigante superdimensionado, como referiu a astrónoma Anne Verbiscer da Universidade da Virgínia, nos EUA.

Mas se é um anel gigante por que razão só agora foi descoberto? o anel é formado por gelo e partículas de pó. Além disso, Saturno não recebe muita luz solar e os anéis não reflectem boa luz visível. Por isso mesmo, os cientistas da NASA utilizaram uma câmara de infravermelhos a bordo do telescópio espacial Spitzer. Ao observaram uma parte de Phoebe, uma das luas de Saturno, os cientistas acreditam que foi a Phoebe que contribuiu para a formação do anel gigante ao ter sido atingida por cometas.

Os astrónomos dizem que se fosse visto a partir da Terra, veríamos o anel com a largura de duas luas cheias e Saturno no meio. A descoberta foi publicada na revista Nature e os peritos revelam que pode ajudar a desvendar um dos maiores mistérios da astronomia: a lua Iapetus, também de Saturno.