Descoberto “tapete” de micróbios do tamanho da Grécia

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Descoberto “tapete” de micróbios do tamanho da Grécia
Trata-se de uma área do fundo marinho em frente às costas do Chile e do Peru. Esta massa de micróbios vive numa zona onde praticamente não existe oxigénio dependendo do sulfureto de hidrogénio que consome tornando o habitat adequado à presença das espécies da fauna marinha.

Terminou recentemente o mais completo estudo sobre a diversidade microbiana marinha. No âmbito do Censo da Vida Marinha, foram recolhidas amostras de mais de 1200 locais em todo o mundo, que permitiram criar uma base de dados com 18 milhões de sequências de ADN.

O estudo, levado a cabo por mais de 2000 cientistas de 80 países, decorreu ao longo de 10 anos e os resultados serão apresentados em Outubro num simpósio internacional em Londres.

O projecto revelou que a diversidade de seres microscópicos é muito maior do que se pensava – calcula-se que o número de géneros (o nível de classificação entre a espécie e a família) de micróbios possa ser 100 vezes superior à anterior estimativa.

Por outro, a abundância de seres microscópicos marinhos é também impressionante, destacando-se a descoberta de uma mancha de micróbios do tamanho da Grécia que cobre o fundo marinho em frente às costas do Perú e Chile.

Estes microorganismos vivem a uma profundidade onde praticamente não existe oxigénio sobrevivendo à custa do sulfureto de hidrogénio. Trata-se de um gás tóxico, e ao consumi-lo as bactérias tornam o habitat próprio para a fauna marinha sendo responsáveis pela abundância de recursos pesqueiros da região – Chile e Perú detêm mais de 15% da biomassa de recursos pesqueiros do mundo.

Os microorganismos, que constituem entre 50% e 90% da biomassa marinha, são responsáveis por 95% da respiração dos oceanos e influem directamente sobre o clima e a cadeia alimentar sendo portanto "chave" no funcionamento dos oceanos.

Fontes: www.elmundo.es e www.elpais.com

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