Estudo do IBMC contribui avanço no combate a vírus e tumores

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Estudo do IBMC contribui para avanços no combate a vírus e tumores
Escrito por CienciaPT
18-May-2009
Foi publicado um artigo no Journal of Immunology, coordenado por uma investigadora do IBMC (Instituto de Biologia Molecular e Celular), sobre a relação dos linfócitos T CD8+ com células do fígado e uma molécula de sinalização do sistema imunitário, a IL-15. O artigo contribui para uma nova perspectiva sobre a importância da relação entre o fígado e o sistema imunitário.


Neste estudo in vitro, os investigadores concluíram que, a associação de células do fígado com a molécula IL-15, cria um ambiente favorável à manutenção dos linfócitos. O grupo verificou ainda que, na presença da molécula de sinalização, os linfócitos T CD8+ se modificam e adquirem características de células responsáveis pelo combate a tumores.

Margareta Correia, investigadora responsável por este estudo, afirma que “a existência de uma percentagem tão elevada no fígado de células T CD8+ modificadas, pode estar relacionado com com uma diferenciação local das células T CD8+ originada pela IL-15”.

Para a autora do estudo “fica ainda por saber de que forma estas células actuam in vivo e sob condições patológicas”. Acrescenta ainda: “Uma vez que a IL-15 é importante para os linfócitos T CD8+, e estes são importantes para o combate de células tumorais ou infectadas por vírus, alguns investigadores usaram a IL-15 para tentar ajudar a combater tumores”.

O estudo agora publicado traz uma nova perspectiva sobre os efeitos da molécula IL-15, porque “embora os linfócitos sejam estimulados, também são alterados, passando a expressar outros receptores. Se por um lado, podem aumentar o efeito dos linfócitos, por outro podem inibir”, refere a autora do estudo. Tudo depende das características das células tumorais.

O fígado possui características imunológicas únicas, porque, ao contrário de outros orgãos sólidos, tem uma população residente de linfócitos T CD8+. Da mesma forma, a molécula IL-15 tem sido associada a um vasto papel no sistema imunitário, principalmente no efeito sobre os linfócitos T CD8+.

Os investigadores esperam no futuro poder controlar os receptores, e assim ajudar os linfócitos T CD8+ a destruir células tumorais ou infectadas de um modo mais eficaz.